Santé orale et santé générale
Dans notre système de santé moderne, la tendance est de considérer la santé buccale et la santé générale comme deux domaines distincts, sans lien apparent entre eux. Cependant, les recherches les plus récentes étayent ce que certains professionnels de santé avancent depuis de nombreuses années : la bouche et le corps sont étroitement connectés. En d'autres termes, ce qui se passe dans la bouche a des répercussions sur l'ensemble de notre corps.
Si vous avez déjà pensé que la maladie des gencives ou les caries multiples étaient des problèmes se limitant à la bouche, vous serez surpris de découvrir que ce n'est pas le cas. Dans cet article, nous allons explorer le lien entre la santé buccale et la santé générale, en mettant en lumière les façons dont la santé buccale peut affecter des localisations distantes dans notre corps.
Cette relation est souvent liée au microbiome buccal naturel, composé de bactéries. Lorsque le microbiome buccal est en équilibre, les bactéries utiles et inoffensives empêchent les bactéries pathogènes (responsables de maladies) de proliférer. Cependant, si ces « mauvaises bactéries » prennent le dessus, elles peuvent alors causer des caries, des problèmes de gencives (gonflement, infection, récession), une mauvaise haleine et d'autres problèmes buccaux. De plus, si bactéries voyagent vers d'autres parties du corps, elles peuvent y causer des ravages.
Selon une étude américaine, 47 % des personnes de plus de 30 ans ont une maladie parodontale, et ce chiffre augmente avec l'âge, touchant près de 70 % des adultes de plus de 65 ans (dans les populations étudiées). Cette situation est préoccupante car la maladie parodontale peut entraîner la perte de dents. En outre, d’autres études ont suggéré que les bactéries peuvent se propager et affecter d'autres organes comme le cœur et les poumons.
Cependant, la maladie parodontale n'est pas le seul signe de mauvaise santé buccale auquel il faut prêter attention. La sensibilité soudaine aux températures chaudes et froides peut être le signe d'un abcès dentaire, une infection près de la racine de la dent qui peut nécessiter un traitement de canal. De plus, la fièvre, des ganglions lymphatiques douloureux, associés à une douleur dentaire intense et un gonflement du visage peuvent également être des signes qu'il est temps de consulter rapidement un professionnel, car les abcès dentaires peuvent être dangereux.
Une mauvaise haleine persistante peut à elle seule fournir un indicateur précoce que le microbiome bascule vers une situation préjudiciable, même si les caries et la maladie des gencives n'ont pas encore commencé à se manifester de manière visible.
Des plaies dans la bouche qui ne guérissent pas peuvent signaler une mauvaise santé buccale, mais également des maladies de type diabète voire même un cancer. D'autres symptômes tels que les douleurs à l'oreille, l'enrouement, un gonflement de la mâchoire, des engourdissements de la langue, des difficultés à avaler ou à bouger la mâchoire, peuvent également être des symptômes de diverses maladies.
Parmi les autres signes d’une mauvaise santé buccale, nous pouvons citer :
- Des douleurs pendant la mastication
- Des dents sensibles à la pression
- Des gencives qui se sont éloignées de vos dents
- Tout changement dans la façon dont vos dents s'emboîtent lorsque vous mordez (notamment un défaut d’occlusion).
La connexion bouche-corps est susceptible d’avoir des conséquences s’exprimant bien au-delà de la cavité buccale.
La maladie des gencives est considérée de longue date comme étant un facteur de risque pour les maladies cardiaques, bien que certaines études soutiennent que les deux affections pourraient en réalité être des comorbidités, c'est-à-dire qu'elles surviendraient en parallèle chez la même personne, sans avoir nécessairement de relation de cause à effet. En dépit de cette controverse, il semble raisonnable de considérer qu'il puisse exister un lien entre la maladie parodontale et le développement de maladies cardiaques, principalement parce que des bactéries buccales ont été retrouvées dans la plaque artérielle du cœur chez certains patients.
Plusieurs études ont suggéré que la maladie parodontale pourrait être un facteur de risque de naissances prématurées, car l'inflammation associée à la maladie parodontale déclenche une réponse immunitaire chez les femmes enceintes. Cette relation causale est probablement exacerbée par le fait que de nombreuses femmes enceintes pensent que les soins dentaires pendant la grossesse sont dangereux, ce qui peut les amener à repousser leur traitement, alors qu’il est important au contraire d’étudier leur situation au cas par cas. De plus, on peut regretter que certains pays ne proposent pas de soins dentaires dans le cadre des soins maternels pour les femmes à faibles revenus.
Une étude menée sur les cerveaux d’une cohorte limitée de patients atteints de démence a révélé la présence d'une bactérie spécifique de la maladie des gencives, Porphyromonas gingivalis, un germe pathogène à l’origine des maladies parodontales. Cette bactérie a été retrouvée dans quatre cerveaux sur dix. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour mieux comprendre la relation potentielle entre les bactéries buccales et la maladie, ce résultat a conduit les chercheurs à inférer qu’une exposition régulière aux bactéries de la maladie des gencives pouvait contribuer à la démence. La bactérie P. gingivalis a également été associée à d’autres pathologies telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et plus récemment, la maladie d’Alzheimer.
Combattre les infections de toutes sortes rend plus difficile pour le corps de maintenir une glycémie équilibrée. En effet, pendant une maladie, le foie libère plus de glucose pour donner à l'organisme l'énergie nécessaire pour se défendre, et en même temps, les hormones du stress rendent les cellules plus résistantes à l'insuline. Cette combinaison peut faire monter la glycémie. Comme la maladie parodontale est une infection des gencives, ce même processus peut se produire chez les personnes atteintes de parodontite. De plus, la relation semble réciproque : les personnes ayant un mauvais contrôle de la glycémie développent également plus de maladies des gencives.
De nombreuses études ont trouvé des liens possibles entre une mauvaise santé buccale et des maladies respiratoires. L’une d’elles s'est par exemple concentrée sur des patients gravement malades sous respirateur à l'hôpital. Lorsque les médecins ont éliminé les bactéries buccales de ces patients avec un puissant bain de bouche, le risque de développer une pneumonie a diminué. Bien que l'utilisation de bains de bouche conventionnels ne soit pas recommandée car ils peuvent détruire les « bonnes » bactéries avec les « mauvaises », cela confirme que la santé buccale d'un patient peut avoir un impact majeur sur son risque d'infection respiratoire, en particulier lorsqu'il s'agit de patients hospitalisés. Ceci étant, même de petites améliorations de la santé buccale pourraient avoir un impact notable sur les patients atteints de pneumonie. En effet, la bouche, en particulier la plaque autour des dents, héberge souvent des bactéries qui peuvent être inhalées et infecter les voies respiratoires. Alors qu’il convient d’utiliser avec précaution les bains de bouche antiseptiques*, maintenir une bouche saine et exempte de plaque pourrait favoriser notre santé respiratoire, en plus de notre santé buccale.
En prenant soin de votre bouche au travers d’une bonne hygiène dentaire, vous prenez soin de l'ensemble de votre corps. Réciproquement, veiller à une alimentation adéquate, à un sommeil suffisant et de qualité aident à préserver l'équilibre de votre microbiome buccal pour favoriser une santé globale. Vous avez ainsi la possibilité d'améliorer votre bien-être général en commençant par votre sourire.
* Certaines pâtes dentifrices et bains de bouche peuvent être nocifs pour le microbiome buccal car ils détruisent les bonnes bactéries en même temps que les mauvaises. De plus, l'alcool, un ingrédient courant dans les bains de bouche, peut aggraver la mauvaise haleine qu'il prétend améliorer, car il assèche la bouche, ce qui peut perturber le pH de la bouche et l'équilibre du microbiome buccal, les deux pouvant causer la mauvaise haleine. Soyez attentif aux ingrédients problématiques, tels que le dioxyde de chlore, la chlorhexidine, le cocamidopropyl bétaïne, les parabènes, le poloxamère 407, le formaldéhyde et la saccharine.
Par: Mélanie E.
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